海外で日本語を学ぶ子供たち　✖　ミチムラ式漢字学習②　～　なぜ、漢字がむずかしいか

漢字は難しいに決まっている

と、日本語を学び始める人はみんな言う。多分、私がアラビア語を見て、どこで切れているのかわからないと思う気持ち、フランス語を習い始めた時、動詞の活用に途方に暮れた気持ちになるのだろう。

ただ、海外で暮らす子供たちにとって、漢字が難しくなる難しい理由、時期はいくつかある。それをもう少し掘り下げてみて、どうして、この子たちにミチムラ式が利くと思ったのか、整理してみたい。

まず、子どもたちが漢字学習に難しさを感じ始める時期について　

小学校3年生頃から始まり、5年生頃にピークを迎える

道村先生もテストのデータを用いて、日本の小学生の傾向として、このことを指摘しているが、バイリンガルの子供も全く同じである。「5年生でピーク」と書いたのはそこで海外で暮らす多くの子供は、漢字、もしくは、日本語学習自体をあきらめてしまう。

では、小学3年生あたりから漢字習得を難しくしている要因は何か？大きく分けて5つあると思う。

単純に割り当て漢字数が増える。
小学3年生より、音訓を一度に習い始める。
形が複雑になってくる。
音読みに混乱する。同じ音読みの漢字が複数出てくる。
学年が上がるにつれて、漢字以前の熟語の意味を知らない。

割り当て漢字数は、1年=80字、2年160字、3年=200字、4年=200字、5年＝185字、6年＝181字と推移する。
が、問題は、その数より、小学校3年生から、音訓を同時に教え始めるようになること。実質的には、200字の5倍くらい学んでいることになる。
配当漢字表を見ると一目瞭然だが、1、2年生と学年が進むにつれて、形が複雑になってくる。（表を顔から離して見てみると、黒くごしゃごしゃっと見える漢字が増えてくる！）
そうして、一番打撃を受けるのが、音読み！まず、同じ音読みの漢字が複数出てくる。道村先生の調査によると、カサタハ行の読みで8割を占めるそう。（一番多いのは「コウ」の読みで何と63個！）さらにそれに追い打ちをかけるのが、音読みしかない漢字が増えてくるのだ。訓読みがないと、意味と結び付けて覚えることができなくなってしまう。道村先生のデータによると、「音読みしかない漢字」「音読みだけ習う漢字」は学年を追うごとに増えていき、4年生には、習う漢字の約半数、それ以降は50％を超えてしまう。例えば、「態」という字は、音読み「タイ」しかない。でも、「タイ」と読む漢字は、隊、対、体、待、代、台、太…とたくさんあるので、ただ、この読みだけを覚えていても適切な場面で使えないことになる。
語彙が少ない。熟語の意味を知らないので、意味を覚えて、それから書き方を覚えることになるが…その数が多すぎて、子どもは完全飽和状態になる。

ではでは、ミチムラ式がこれらの困難さにどう応えてくれるか？

①②③対策　⇒　漢字を基本漢字と部品の組み合わせと考えて、唱えて覚える。その代り、基本漢字と初出の部品については、書く練習も入れて、徹底して習得できるようにする。書き順については、唱えながら習得できるようになっているが、海外で暮らす子供にとっては、基本の流れ（上から下、左から右）を習得させればいいと思う。